Als je van het stadscentrum naar Wulingyuan reist en plots merkt dat de bergen aan beide zijden duidelijk verschillen van de vorige, met talloze grillige pieken, dan ben je aangekomen bij Baizhangxia. En als je bij Baizhangxia bent, ben je bij het dorp Chaqiyu.
Dorp Chaqiyu bij de zuidelijke hoofdingang van Wulingyuan
Dorp Chaqiyu ligt in de gemeente Xiehe in het district Wulingyuan. De weg Zhangqing loopt door het dorp en daarom wordt het de 'zuidelijke hoofdingang' van Wulingyuan genoemd. 'Ons dorp heeft een bijzonder kenmerk: het strekt zich uit over een eersteklas en tweedeklas toeristisch gebied. Vanaf Baizhangxia naar binnen is het eersteklas gebied,' vertelt Zhang Dongchu, de partijsecretaris van het dorp. Dicht bij het kerngebied doet het dorp ook niet onder voor de verfraaiing: 'Op deze plek komt binnenkort een park van twee mu groot, met bomen, paviljoens, wandelpaden, groenvoorzieningen en fitnessapparatuur. Morgen beginnen de werkzaamheden.' 'Als plattelandsdorp met een eigen park, dat is in Wulingyuan waarschijnlijk uniek,' zegt secretaris Zhang trots.
Waar Zhang Dongchu het meest trots op is, zijn de 'vijf tuinen' van het dorp: de Kruidentuin, de Moederplantage voor Gouden Thee, de Bloemen- en Plantentuin, de Ecologische Veeteelt en de Ecologische Toeristische Tuin.
Kruidentuin en Plantentuin van de vijf tuinen
'Kom, voel eens aan dit kruid.' In de Kruidentuin strijkt de verslaggever met de hand langs een plant die wat op een kleine den lijkt, en er blijft een frisse geur aan de hand hangen. 'Dit is Chinese thuja, het kan het bloed afkoelen en bloedingen stoppen,' zegt Zhang Dongchu. De tuin heet 'Kruidentuin' omdat op deze driehonderd mu bijna honderd soorten Chinese geneeskrachtige kruiden groeien: 'Of het nu gras of boom is, alles kan als medicijn dienen.' In de Kruidentuin staan verbeterde soorten pioenrozen, rozen, Chinese rozen enzovoort: 'De meeste geneeskrachtige kruiden hier bloeien.' De Moederplantage voor Gouden Thee grenst aan de Kruidentuin en beslaat ongeveer 50 mu: 'Deze thee kan na verpakking voor meer dan 1000 yuan per jin worden verkocht.'
Zhang Dongchu wijst naar de helling aan de overkant van de kloof: 'Daar is de Bloemen- en Plantentuin, 215 mu groot, met meer dan 40 soorten zoals osmanthus, lagerstroemia en taxus, vooral bedoeld voor de groenvoorziening van het dorp. Bij elk huis worden deze bomen voor en achter geplant.' Onder deze bomen staan meer dan tienduizend fotinia's met rode bladeren: 'Deze boom heeft een bijzonderheid: de nieuwe bladeren zijn in het voorjaar vuurrood, dus in het voorjaar is de hele berg rood.'
Het voorjaar is het beste seizoen om Chaqiyu te bezoeken. Vooral in mei, met de weg Zhangqing als grens: links bloeien de Kruidentuin en de theetuin in volle pracht, rechts kleurt de Plantentuin vuurrood, en daar komen wilde perzikbloesems bij — een ware explosie van kleuren!
Ecologische Veeteelt en Toeristische Tuin
In de Ecologische Veeteelt worden steenkikkers gehouden, met gras en bomen. 'Gras voedt het vee, mest voedt de regenwormen, regenwormen voeden de steenkikkers — een puur ecologische manier van veehouderij,' legt Zhang Dongchu uit. De Ecologische Toeristische Tuin is het grootste investeringsproject van het dorp: de eerste fase kost bijna 30 miljoen, de verwachting is dat in mei volgend jaar de toeristische ontvangst begint; de tweede en derde fase kosten ongeveer 40 miljoen en beslaan meer dan 600 mu. 'De nadruk ligt op pure Tujia-cultuur, met eten, overnachten en vermaak, waarin de agrarische cultuur met de driestokkentrommel, het slaan van rijstkoeken, het persen van theeolie enzovoort wordt verweven.' In de ogen van Zhang Dongchu zal de voltooiing van de toeristische tuin het dorp enorm veranderen.
Naast de vijf tuinen is Chaqiyu ook het startpunt van twee buitenroutes in onze stad. Eén is een wandelroute van het dorp naar de berg Baofeng, de andere een fietsroute naar de gemeente Xiehe met 20 kilometer klimmen. Elk weekend wordt dit mooie dorp met 93% bosbedekking een verzamelplaats voor buitenliefhebbers die van het omringende landschap genieten.