27 de enero de 2016: comienza la instalación del vidrio del puente
El 27 de enero de 2016 comenzó la instalación del vidrio del puente de cristal del Gran Cañón de Zhangjiajie, en Hunan, y se colocó con éxito el primer panel. Tras la instalación, los operarios saltaron alegremente sobre la superficie de vidrio para comprobar de forma visual su resistencia a la presión.
Ese día fue un hito para quienes siguen Zhangjiajie: el puente de cristal pasó de la construcción de la estructura principal a la fase de instalación del pavimento de vidrio, un paso más cerca de su apertura al público.
Vidrio del puente: 99 paneles de unos 5 cm de grosor
Según el plan de obra de entonces, en todo el puente se colocarían 99 paneles de vidrio laminado totalmente transparente de unos 5 cm de grosor. De ellos, 75 paneles de 4,2 m de largo y 3,05 m de ancho, y otros 24 paneles de formas irregulares.
El vidrio laminado se compone de varias capas de vidrio unidas por una película intermedia; aunque una capa se rompa, los fragmentos quedan adheridos a la película y no caen en bloque: esa es la razón de elegir este material para el pavimento. Estaba previsto completar toda la instalación en dos semanas, y la capacidad de carga de la superficie de vidrio alcanzaría al menos 60 toneladas.
El puente en sí: 430 m de largo y 300 m de altura
El puente de cristal del Gran Cañón de Zhangjiajie tiene una longitud total de 430 m y 6 m de ancho, y su tablero se encuentra a unos 300 m de altura relativa sobre el fondo del cañón. Con diez récords mundiales —el puente de gran envergadura más largo del mundo, el más alto del mundo y el primero del mundo en usar el vidrio como estructura portante principal— se ha convertido en un referente internacional de la ingeniería de puentes.
Cabe aclarar que aquí el vidrio no es solo un «panel» colocado sobre el tablero, sino que forma parte de la estructura portante principal; en eso se diferencia de las plataformas de observación de vidrio convencionales. Según el plan de entonces, el puente de cristal tenía previsto abrir al público mundial antes del «Primero de Mayo» de ese año.
El mismo día: reapertura total de las carreteras de la montaña en Wulingyuan
Ese mismo día hubo otra noticia más directa para los visitantes: esa tarde, a las 13:20, se restableció la circulación en todas las carreteras de la montaña del área núcleo de Zhangjiajie, Wulingyuan, y los tramos antes cerrados por hielo volvieron a la normalidad.
En invierno, cuando las carreteras de montaña se hielan, el área escénica cierra temporalmente algunos tramos; la reapertura significa que los transbordos en autobús ecológico entre los distintos sectores de la montaña vuelven a ser fluidos y que el itinerario ya no necesita margen extra por desvíos.
Consejos prácticos
- El Parque Forestal aplica reserva previa con identificación real por franjas horarias y paradas; dentro de los 4 días de validez de la entrada, cada acceso requiere reserva anticipada y entrada puntual, así que preséntese en la parada a la hora reservada.
- Para una primera visita o si viaja con personas mayores o niños, se recomienda la Puerta Este (Puerta Emblema de Wulingyuan); justo fuera está el pueblo de Wulingyuan, con restaurantes, alojamiento y transbordos cómodos.
- Si quiere hacer senderismo por el arroyo Jinbian, elija la Puerta Sur (taquilla del Parque Forestal), con la entrada del arroyo justo al lado; si prefiere ahorrar esfuerzo y subir directamente al sector de la cima, puede optar por la Puerta Norte.
- Los transportes internos como el ascensor Bailong, el teleférico de Tianzi Shan y el trenecito del Corredor de las Diez Millas se pagan aparte; organice el recorrido preferiblemente «subir en ascensor y bajar en teleférico» para evitar caminos de ida y vuelta.
- El tiempo en la montaña es cambiante y los teleféricos y senderos pueden cerrar temporalmente por viento fuerte o hielo; guíese por los avisos del día del área escénica y deje margen en el itinerario.
Normativa vigente
Desde el 1 de enero de 2025, el área núcleo de Wulingyuan suprime la diferencia entre temporada alta y baja: la entrada cuesta 165 yuanes por persona, válida durante 4 días consecutivos. El transporte interno (autobuses ecológicos, etc.) cuesta 71 yuanes y el seguro de accidentes personales 3 yuanes; los tres conceptos suman 239 yuanes. Este sitio obsequia el seguro de 3 yuanes, de modo que el visitante paga en realidad 236 yuanes. Cabe aclarar que los 165 yuanes son solo el precio de la entrada, sin transporte interno ni seguro, así que no extrañe ver las cifras 165, 236 y 239: corresponden a conceptos distintos.