27 januari 2016: het aanbrengen van het glas op het brugdek begint
Op 27 januari 2016 begon men met het aanbrengen van het glas op het brugdek van de glazen brug over de Grote Kloof van Zhangjiajie in Hunan; het eerste glaspaneel werd met succes geïnstalleerd. Na de installatie sprongen de bouwvakkers vrolijk op het glasoppervlak om op deze directe manier de drukbestendigheid van het glas te testen.
Deze dag was een mijlpaal voor iedereen die Zhangjiajie volgt: de glazen brug ging van de bouw van de hoofdconstructie over naar de fase van het aanbrengen van het brugdek, weer een stap dichter bij de opening voor toeristen.
Brugdekglas: 99 panelen, ongeveer 5 cm dik
Volgens het bouwplan van destijds zou over het hele brugdek 99 panelen volledig transparant gelaagd glas van ongeveer 5 cm dik worden gelegd. Daarvan 75 panelen van 4,2 meter lang en 3,05 meter breed, en 24 panelen met een onregelmatige vorm.
Gelaagd glas bestaat uit meerdere glaslagen met daartussen een folie; zelfs als één laag breekt, blijven de scherven aan de folie kleven en valt het geheel niet naar beneden — dat is de reden dat voor dit materiaal is gekozen. Naar verwachting zou het leggen van al het glas binnen twee weken klaar zijn, en het draagvermogen van het hele glasoppervlak zou minstens 60 ton bedragen.
De brug zelf: 430 meter lang, 300 meter hoog
De glazen brug over de Grote Kloof van Zhangjiajie is in totaal 430 meter lang en 6 meter breed; het brugdek ligt ongeveer 300 meter boven de bodem van de kloof. Met tien "wereldrecords" — waaronder de langste, de hoogste en 's werelds eerste grote brug waarbij glas de belangrijkste dragende structuur is — geldt zij als een voorbeeld voor internationale bruggenbouw.
Ter verduidelijking: het glas is hier niet alleen een "paneel" dat op het brugdek is gelegd, maar maakt deel uit van de belangrijkste dragende structuur; daarin verschilt deze brug van gewone glazen uitkijkplatforms. Volgens de planning van destijds zou de glazen brug voor de "Eerste Mei" van dit jaar voor het wereldwijde publiek opengaan.
Zelfde dag: de bergwegen van Wulingyuan volledig open
Diezelfde dag was er nog een bericht dat toeristen direct raakt: in het kerngebied van Zhangjiajie, Wulingyuan, gingen die middag om 13:20 alle bergwegen weer open; de trajecten die eerder wegens ijsvorming waren gesloten, waren weer normaal berijdbaar.
In de winter worden bij bevroren bergwegen tijdelijk delen afgesloten; het heropenen betekent dat de overstap op de milieuvriendelijke bussen tussen de verschillende berggebieden weer soepel verloopt en dat er geen extra tijd meer hoeft te worden ingepland voor omleidingen.
Praktische tips
- In het Bosbouwpak reserveren bezoekers per tijdslot en per halte op naam; voor elke toegang binnen de geldigheid van 4 dagen van het ticket moet vooraf worden gereserveerd en moet men op tijd binnenkomen. Kom dus op het gereserveerde tijdstip bij de halte.
- Voor een eerste bezoek, of met ouderen en kinderen, is de Oostpoort (de marktpoort van Wulingyuan) aan te raden; buiten de poort ligt direct het dorp Wulingyuan, met volop eet- en overnachtingsmogelijkheden en goede overstapmogelijkheden.
- Wie de Jinbian-stroom te voet wil verkennen, kiest de Zuidpoort (de ticketpoort van het Bosbouwpak); de ingang van de stroom ligt direct bij de poort. Wie met minder inspanning direct naar het berggebied wil, kan de Noordpoort nemen.
- Voor vervoer binnen het park, zoals de Bailong-lift, de kabelbaan van Tianzi-berg en het treintje van de Galerij van Tien Mijl, moeten apart tickets worden gekocht; plan de route bij voorkeur als "lift omhoog, kabelbaan omlaag" om niet onnodig heen en weer te lopen.
- Het weer in de bergen is wisselvallig; kabelbanen en wandelpaden kunnen bij harde wind of ijsvorming tijdelijk buiten gebruik zijn. Houd de dagelijkse aankondigingen van het park aan en plan voldoende flexibiliteit in.
Huidige geldende regeling
Vanaf 1 januari 2025 geldt in het kerngebied Wulingyuan geen onderscheid meer tussen hoog- en laagseizoen; het ticket kost uniform 165 yuan per persoon en is 4 opeenvolgende dagen geldig. Vervoer binnen het park (milieubussen e.d.) kost 71 yuan, ongevallenverzekering 3 yuan; samen 239 yuan. Deze site biedt de verzekering van 3 yuan gratis aan, zodat de bezoeker in werkelijkheid 236 yuan betaalt. Ter verduidelijking: de 165 yuan is alleen de prijs van het ticket zelf, exclusief parkvervoer en verzekering; het is dus niet vreemd om de drie bedragen 165, 236 en 239 te zien, want ze verwijzen naar verschillende berekeningen.