27 janvier 2016 : début de la pose du verre sur le tablier
Le 27 janvier 2016, la pose du verre du tablier du pont de verre du Grand Canyon de Zhangjiajie, dans le Hunan, a commencé, et la première plaque a été installée avec succès. Une fois l'installation terminée, les ouvriers ont sauté joyeusement sur la surface de verre, testant de manière visuelle la résistance à la pression du verre.
Cette journée marque un jalon pour ceux qui suivent Zhangjiajie : le pont de verre est passé de la construction de la structure principale à la phase de pose du tablier, se rapprochant un peu plus de son ouverture aux touristes.
Verre du tablier : 99 plaques, environ 5 cm d'épaisseur
Selon le plan de construction de l'époque, l'ensemble du tablier devait être recouvert de 99 plaques de verre feuilleté entièrement transparent d'environ 5 cm d'épaisseur. Parmi elles, 75 plaques mesurant 4,2 mètres de long et 3,05 mètres de large, et 24 plaques de forme irrégulière.
Le verre feuilleté est composé de plusieurs couches de verre assemblées avec un film intercalaire : même si une couche se brise, les fragments restent collés au film et ne tombent pas en bloc — c'est la raison pour laquelle ce matériau a été choisi pour le tablier. La pose de tout le verre devait être achevée en deux semaines, et la capacité portante de l'ensemble de la surface de verre atteint au moins 60 tonnes.
Le pont lui-même : 430 mètres de long, 300 mètres de haut
Le pont de verre du Grand Canyon de Zhangjiajie mesure au total 430 mètres de long et 6 mètres de large ; le tablier se situe à environ 300 mètres au-dessus du fond de la vallée. Avec dix records mondiaux — le plus long pont de verre du monde, le plus haut du monde, le premier grand pont au monde dont le verre constitue la structure porteuse principale — il est devenu un modèle de la construction internationale de ponts.
Il faut préciser que le verre n'est pas ici qu'un simple « panneau » posé sur le tablier : il participe à la structure porteuse principale, ce qui le distingue des plateformes d'observation en verre ordinaires. Selon le plan de l'époque, le pont de verre devait ouvrir au public mondial avant la fête du « 1er Mai » de cette année.
Le même jour : réouverture de toutes les routes de la montagne à Wulingyuan
Le même jour, une autre nouvelle plus directement utile aux touristes : dans le site central de Zhangjiajie, toutes les routes de la montagne à Wulingyuan ont rouvert cet après-midi à 13h20, les tronçons jusque-là fermés en raison du gel étant de nouveau praticables.
En hiver, lorsque les routes de montagne gèlent, le site ferme temporairement certains tronçons ; la réouverture signifie que les correspondances en navette écologique entre les différents secteurs de la montagne redeviennent fluides, sans qu'il soit nécessaire de prévoir du temps supplémentaire pour les détours.
Conseils pratiques
- Le parc forestier applique une réservation nominative par créneau horaire et par station ; pour chaque entrée pendant la validité de 4 jours du billet, il faut réserver à l'avance et entrer à l'heure prévue. Présentez-vous à la station selon le créneau réservé.
- Pour une première visite, ou avec des personnes âgées et des enfants, il est conseillé de choisir la porte Est (porte emblématique de Wulingyuan) : la ville de Wulingyuan se trouve juste devant, avec restauration, hébergement et correspondances faciles.
- Pour randonner dans le ruisseau Jinbian, choisissez la porte Sud (gare d'entrée du parc forestier) : l'entrée du ruisseau est juste devant. Pour rejoindre sans effort les secteurs du sommet, la porte Nord est une option.
- Les transports à l'intérieur du parc (ascenseur Bailong, téléphérique du mont Tianzi, petit train des Dix Mille Paysages) nécessitent un billet séparé ; organisez si possible le parcours en « montée par l'ascenseur, descente par le téléphérique » pour limiter les allers-retours.
- La météo en montagne est changeante : téléphériques et sentiers peuvent être temporairement fermés en cas de vent fort ou de gel. Fiez-vous aux annonces du jour du site et gardez une marge de flexibilité dans votre programme.
Normes en vigueur
Depuis le 1er janvier 2025, le site central de Wulingyuan a supprimé la distinction entre haute et basse saison : le billet est uniformément de 165 yuans par personne, valable 4 jours consécutifs. Les transports à l'intérieur du site (navettes écologiques, etc.) coûtent 71 yuans, l'assurance accident corporel 3 yuans, soit un total de 239 yuans. Notre site offre les 3 yuans d'assurance, le touriste ne paie donc en réalité que 236 yuans. À préciser : les 165 yuans correspondent uniquement au billet lui-même, hors transports du site et assurance ; il ne faut donc pas s'étonner de voir les trois chiffres 165, 236 et 239, ils correspondent à des périmètres différents.