Aperçu de la ville de Tianzishan et concentration ethnique
La ville de Tianzishan est située dans le nord-ouest du district de Wulingyuan, dans la ville de Zhangjiajie, sur une superficie totale de 56 kilomètres carrés, dont 36 kilomètres carrés pour la zone panoramique centrale. Elle administre 2 villages administratifs et 3 comités de quartier, avec une population totale de 4797 habitants. C'est une zone de concentration des minorités ethniques Tujia, Bai et Miao, dont la population Tujia représente plus de 97 %. Le territoire offre des paysages uniques et un écosystème préservé ; c'est la porte nord d'accès à la zone panoramique centrale de Wulingyuan et elle est devenue un point de rassemblement pour les touristes en voiture venant du Hubei, du Sichuan, de Chongqing et d'ailleurs.
Depuis 611 avant notre ère, la ville de Tianzishan abrite les ancêtres du peuple Tujia, regroupés par clans familiaux. Au fil de l'histoire, ils ont développé un mode de vie et des coutumes propres à leur ethnie. Ainsi sont nées les fêtes Tujia telles que la « Fête de l'Année anticipée » (célébrée un jour avant celle des Han : le 29 du douzième mois les années à grand mois, le 28 les années à petit mois), la Fête du Roi Buffle le 8 du quatrième mois lunaire, la Fête des Vêtements au soleil le 6 du sixième mois lunaire, etc. ; des coutumes comme les « chants de mariage pleurés » ; des genres théâtraux locaux comme l'opéra Yang et de nombreuses danses et chants, tels que la danse des mains balancées et les chants de désherbage issus des travaux agricoles, les danses Maogusi et de la clochette de bronze utilisées lors des sacrifices, ou encore le chant des lanternes fleuries, le jeu de la feuille, le tambour à trois baguettes et le tambour en cercle pour les divertissements festifs. On y trouve aussi la cuisine Tujia réputée pour son caractère « aigre, parfumé et épicé », comme la marmite des trois plats, la loche qui se glisse dans le tofu, la viande marinée aigre, le poisson mariné, ainsi que des savoir-faire traditionnels : distillation, sculpture, tissage de brocart, etc.
Style architectural Tujia et transmission culturelle
« L'architecture est la forme, la culture est l'âme. » En raison des ravages de la guerre et des vicissitudes de l'histoire, les bâtiments anciens et les habitations Tujia de Tianzishan ont été gravement endommagés, mais le style architectural d'ensemble Tujia, qu'il s'agisse des murs coupe-feu ou des maisons sur pilotis, a été préservé. On le retrouve dans les auvents en planches de bois de pêcher entre le premier et le deuxième étage, les piliers sur pilotis et les garde-corps à motifs ajourés des couloirs du deuxième étage, les fenêtres à treillis sculptés, les portes en bois sculpté, les façades en briques grises ou en planches, et les toitures en pente couvertes de petites tuiles grises à avant-toits blancs.
Afin de promouvoir la culture locale, la ville de Tianzishan a établi des règlements villageois pour la protection et le développement de la culture Tujia : sur le plan architectural, l'adoption du style des maisons sur pilotis ou des murs à tête de cheval est encouragée, avec une prime de 5000 yuans par foyer après validation ; sur le plan de la transmission culturelle, le village investit chaque année 30000 yuans pour encourager l'école centrale de Tianzishan à mettre en avant les caractéristiques ethniques dès le plus jeune âge, en demandant aux élèves de porter des vêtements traditionnels, de chanter des chansons folkloriques et de danser des danses folkloriques, et en invitant des artistes populaires âgés à enseigner le tambour à trois baguettes et le tambour en cercle. Pour la protection et le développement du village caractéristique Tujia de Tianzishan, les gouvernements du district et de la ville ont investi 5 millions de yuans pour l'embellissement et l'éclairage des rues, plus de 3 millions de yuans pour construire une usine d'eau potable résolvant le problème d'approvisionnement en eau de plus de 1000 personnes, 300000 yuans pour installer des fosses septiques et rénover l'eau et les toilettes de chaque foyer, 3 millions de yuans pour le revêtement des routes de village et de hameau, 2 millions de yuans pour la rénovation des réseaux de télévision par câble et de télécommunications, permettant à chaque foyer d'avoir accès à la télévision par câble et à Internet, plus de 30000 yuans pour construire une scène de l'opéra Yang de Tianzishan et aménager la place culturelle Tujia, tout en poursuivant la collecte et l'organisation des coutumes et danses folkloriques Tujia, en formant une troupe d'opéra Yang et deux troupes de spectacle Tujia, et en agrandissant la distillerie tout en créant une usine de sculpture et une usine de tissage de brocart.
Selon les informations disponibles, la construction du village caractéristique de Tianzishan a déjà pris forme. Au cours du premier semestre 2015, plus de 100000 visiteurs sont entrés dans la zone panoramique centrale par la billetterie de Tianzishan, et plus de 10000 véhicules de tourisme en voiture particulière ont été enregistrés. La ville de Tianzishan est devenue une nouvelle « voie d'or » pour les visiteurs accédant à la zone panoramique centrale de Wulingyuan.