Overzicht van Tianzishan en etnische gemeenschappen
Tianzishan ligt in het noordwesten van het district Wulingyuan in de stad Zhangjiajie, met een totale oppervlakte van 56 vierkante kilometer, waarvan het kernlandschap 36 vierkante kilometer beslaat. Het bestuurt 2 administratieve dorpen en 3 buurtcomités, met een totale bevolking van 4797 personen. Het is een woongebied van etnische minderheden zoals de Tujia, Bai en Miao, waarbij de Tujia meer dan 97% van de bevolking uitmaken. Het landschap is uniek en de ecologie is goed ontwikkeld. Het is de noordelijke toegangspoort tot het kernlandschap van Wulingyuan en is uitgegroeid tot een verzamelpunt voor zelfrijdende toeristen uit Hubei, Sichuan, Chongqing en andere plaatsen.
Sinds 611 voor Christus hebben de voorouders van de Tujia zich hier gevestigd, gegroepeerd per familienaam. In de loop van de geschiedenis hebben zich unieke productie- en levensgewoonten met etnische kenmerken ontwikkeld. Er zijn Tujia-festivals zoals het 'Gan Nian' (een dag eerder dan de Han-Chinezen Nieuwjaar vieren: in een grote maand op de 29e van de 12e maand, in een kleine maand op de 28e), het Offerfeest voor de Ossenkoning op de 8e dag van de 4e maand van de landbouwkalender, en het Kledingdroogfestival op de 6e dag van de 6e maand. Gebruiken zoals 'huwelijksgeween'; lokale opera zoals Yangxi en talrijke liederen en dansen, zoals de Baishou-dans en de Weicao-liederen uit de landbouw, de Maogusi-dans en de Koperbel-dans voor rituelen, en het zingen van bloemlantaarns, het bespelen van houten bladeren, de Sanbang-trommel en de Weigu-trommel voor feestelijk vermaak. Ook de Tujia-keuken, bekend om 'zuur, geurig en pittig', zoals Sandixia-gerecht, modderkruiper in tofu, gefermenteerd vlees, gefermenteerde vis, evenals traditionele ambachten zoals bierbrouwen, houtsnijwerk en weefkunst.
Tujia-architectuurstijl en cultureel erfgoed
'Architectuur is de vorm, cultuur is de ziel'. Door de verwoestingen van oorlogen en historische veranderingen zijn de oude Tujia-gebouwen en woonhuizen in Tianzishan zwaar beschadigd, maar de algehele Tujia-architectuurstijl met brandmuren of paalwoningen is bewaard gebleven. Dit uit zich in een perzikboomhouten luifel tussen de eerste en tweede verdieping, een galerij op de tweede verdieping met paalstijlen en siertralies, huizen met gesneden houten raamkozijnen, gesneden houten deuren, buitenmuren bekleed met grijze bakstenen of houten panelen, en hellende daken met kleine grijze dakpannen en witte dakranden.
Om de lokale cultuur te bevorderen, heeft Tianzishan dorpsregels opgesteld voor de bescherming en ontwikkeling van de Tujia-cultuur: op architectonisch gebied wordt de Tujia-paalwoning- of Matouqiang-stijl gestimuleerd, en na goedkeuring ontvangt elke huishouden een beloning van 5000 yuan. Op het gebied van cultureel erfgoed investeert het dorp jaarlijks 30.000 yuan om de centrale school van Tianzishan aan te moedigen etnische kenmerken te benadrukken, te beginnen bij de kinderen, door studenten te vragen traditionele kleding te dragen, volksliederen te zingen en volksdansen te dansen, en door oudere kunstenaars uit te nodigen om de Sanbang-trommel en Weigu-trommel te onderwijzen. Voor de bescherming en ontwikkeling van het Tujia-kenmerkende dorp Tianzishan hebben de districts- en stadsregeringen 5 miljoen yuan geïnvesteerd om straten te verfraaien en te verlichten, meer dan 3 miljoen yuan voor de bouw van een waterzuiveringsinstallatie om het waterprobleem voor meer dan 1000 mensen op te lossen, 300.000 yuan om voor elk huishouden een septic tank te bouwen en water- en toiletvoorzieningen te verbeteren, 3 miljoen yuan voor de verharding van dorps- en groepswegen, 2 miljoen yuan voor de renovatie van kabeltelevisie en telecommunicatienetwerken, waardoor elk huishouden kabeltelevisie en internet heeft. Meer dan 30.000 yuan is geïnvesteerd in de bouw van een Yangxi-podium in Tianzishan en de voltooiing van het Tujia-cultuurplein. Er wordt verder gezocht naar en verzameld van Tujia-volksgebruiken en -dansen, een Yangxi-toneelgezelschap en twee Tujia-cultuuruitvoeringsgroepen zijn opgericht. Tegelijkertijd is de brouwerij uitgebreid en zijn een nieuw houtsnijbedrijf en een weefbedrijf opgericht.
Naar verluidt is de bouw van het kenmerkende dorp in Tianzishan al aardig gevorderd. In de eerste helft van 2015 hebben meer dan 100.000 bezoeken via de toegangspoort van Tianzishan het kernlandschap bezocht, en meer dan 10.000 zelfrijdende voertuigen. Tianzishan is een nieuwe 'gouden doorgang' geworden voor toeristen naar het kernlandschap van Wulingyuan.