何聡発、百龍天梯に挑戦
9月12日午前、珠海から来た「中国ラジコン飛行機第一人者」何聡発が、世界自然遺産・張家界中核エリア武陵源で「飛行機を操縦」して張家界百龍天梯への挑戦に成功した。彼が観光景勝地でラジコン飛行機の操縦技術を披露するのは今回が初めて。
展望デッキでラジコン飛行機の妙技を披露
本番の挑戦を前に、何聡発は百龍天梯の展望デッキで、国内外の観光客に卓越したラジコン飛行機の操縦技術を披露した。記者が現場で見たところ、絵画のような張家界の地貌峰林に見守られながら、力強い音楽に合わせて、彼はかつて人民大会堂で「共に戦った」自作の飛行機模型を巧みに操縦し、時に真っ直ぐに天へ舞い上がり、時に横空で宙返りし、時に急降下し、時に逆さまにホバリングする……一連の高難度のアクロバット飛行パフォーマンスに、現場の観光客からは驚きの声が上がった。
ゴンドラ内でのアクロバット飛行挑戦
その後、何聡発は高さ3メートル足らず、最大定員わずか64人、運行速度5メートル/秒の百龍天梯のゴンドラ内に移り、エレベーターの上昇リズムに合わせて、縦横各1メートル、重量わずか130グラムのラジコン固定翼機を操縦してアクロバット飛行を行った。記者がゴンドラ内で見たところ、エレベーターの上昇が始まるとすぐに、何聡発は飛行機を操縦して同時に跳ね上がり、素早くゴンドラの床から離れた。しかしスタート時の加速度が大きくなったため、飛行速度が一時的にリズムに追いつけず、何度か墜落しかけたが、何聡発は落ち着いて冷静に危機を回避した。
エレベーターが等速上昇段階に入ると、何聡発は飛行機を操縦して旋回飛行を行った。しかし意外だったのは、エレベーターの上昇中にゴンドラ内に大きな気流が生じ、さらに飛行機がわずか130グラムと軽すぎるため、飛行機の安定飛行を保つのが非常に難しいことだった。飛行機は旋回中に何度かガラスのゴンドラ壁に接触しかけたが、何聡発は手元のリモコン装置を柔軟に操縦し、何度も「危機」を脱した。エレベーターの上昇がまもなく終点に達する時、運行速度が一瞬で遅くなり、何聡発は素早く飛行機の姿勢と速度を調整し、機体がゴンドラの天井にぶつかるのを避けた。1分28秒の緊張の駆け引きを経て、何聡発はラジコン飛行機を操縦し、百龍天梯と同期して天梯上站の袁家界に無事到着した。その間、ラジコン飛行機は地面に着かず、壁に触れず、天井にぶつからなかった。
大きく息を吐いた何聡発は筆者に、運行中のエレベーター内でラジコン飛行機を操縦するのは一見簡単そうに見えるが、実際は難易度が非常に高いと語った。第一に、エレベーターの空間が狭く運行速度が速く、加速・等速・減速の過程があり、重力の影響を受けて飛行速度の制御が難しい。第二に、ラジコン飛行機が軽巧で、さらに様々な方向からの気流があるため、バランスを取るのが難しい。今回百龍天梯内での挑戦には成功したものの、やはり冷や汗をかいたという。
峰林を穿越するスモーク飛行表演
ゴンドラ内での飛行挑戦の後、何聡発は大型ラジコン飛行機を操縦して張家界の峰林を穿越するスモーク飛行表演を行い、国内外の観光客に再び卓越したラジコン飛行機の操縦技術を披露し、各地の観光客を大いに楽しませた。
張家界の仙境を絶賛
初めて張家界を訪れた何聡発は、張家界の「アバター」仙境を絶賛した。彼は、この世界一流の風景区と世界第一梯で飛行機を操縦して挑戦できることは、自身のラジコン飛行機表演人生の中で最も記念すべき一度であり、今後も機会を選んで再び張家界に挑戦に来ると語った。
何聡発は、海外の飛行選手権で入賞した唯一の中国人ラジコン飛行機表演者であり、史上初めて飛行機を持って海外に出てパリ国際室内飛行選手権に参加した中国人でもある。そして彼が今回挑戦した百龍天梯は、ちょうどギネス世界記録に「最高の屋外エレベーター」として認定されたばかりだ。