[Extra] Il ponte di vetro del Grand Canyon di Zhangjiajie è stato chiuso con successo, una prima mondiale!

Completata con successo la chiusura delle travi scatolari in acciaio del ponte di vetro

La mattina del 3 dicembre, sulla parete a picco tra Lishuya e Wuwangpo nell'area panoramica della Grande Gola di Zhangjiajie nello Hunan. Con il sollevamento preciso dell'ultima trave di irrigidimento del peso di 41 tonnellate, si è conclusa con successo la chiusura delle travi scatolari in acciaio del ponte pedonale in vetro della Grande Gola di Zhangjiajie, che ha attirato l'attenzione mondiale.

"Finalmente ci siamo riusciti, Zhangjiajie ha creato un miracolo mondiale!" In piedi al centro del ponte di vetro appena chiuso, guardando verso il basso la grande gola sotto le pareti verticali alte mille metri, Chen Zhidong, ideatore del ponte di vetro e presidente dell'area panoramica della Grande Gola di Zhangjiajie, è sopraffatto dall'emozione e si sente sollevato.

"Una parola: difficile! Due parole: molto difficile!" dice Chen Zhidong. Dal concepimento alla realizzazione di questo desiderio sono trascorsi più di 4 anni, durante i quali si sono susseguiti sopralluoghi, indagini, progettazione, verifiche, selezione dei materiali, valutazioni, test, costruzione... attraversando innumerevoli fasi di "sfide" e tortuosi sviluppi.

La progettazione ha superato numerose difficoltà tecniche

Wan Tianbao, vice ingegnere capo del gruppo China Railway Major Bridge Engineering, società di progettazione del ponte, spiega che il ponte di vetro della Grande Gola di Zhangjiajie svolge funzioni di attraversamento, turismo e paesaggio; la progettazione del ponte di vetro ha superato numerose difficoltà tecniche legate alla scelta dei materiali da costruzione, alla tecnologia del vetro, alla resistenza al vento e all'antiscivolo, alla resistenza alla compressione, al vento e al gelo. In particolare, per risolvere il problema tecnico della risonanza che si verifica quando molti pedoni camminano all'unisono sul ponte, causando la deformazione della struttura, sul ponte di vetro lungo complessivamente 430 metri e largo 6 metri sono state collocate in modo irregolare 72 sfere di vetro del peso di 750 kg ciascuna, che oggettivamente spezzano il passo sincronizzato dei numerosi pedoni e frenano efficacemente le vibrazioni pedonali. Quanto alla scelta del vetro per l'impalcato, sono state selezionate praticamente tutte le aziende vetrarie di un certo rilievo a livello mondiale, con ripetuti test di resistenza al rotolamento dei carichi; il vetro attuale dell'impalcato possiede numerose caratteristiche: "grandi dimensioni, elevata durezza, grande spessore, resistenza all'usura, antigelo, super purezza, antiesplosione, elevata portata, antimuffa, resistenza agli sbalzi termici". Secondo il progetto, la capacità massima di visitatori sull'impalcato è di 800 persone; i turisti non devono preoccuparsi della resistenza del vetro, che è davvero "solido come una roccia". Inoltre, dopo l'apertura del ponte di vetro sarà istituito un sistema di monitoraggio della salute per garantire la durabilità del ponte.

Anche la costruzione in loco del ponte di vetro rappresenta una difficoltà tecnica di livello mondiale. Guo Kun, project manager della China Construction Sixth Engineering Division Bridge Company, spiega che le travi portanti in acciaio dell'impalcato sono una struttura composta acciaio-calcestruzzo, la cui larghezza della sezione varia da 15 m alle estremità fino a 6 m nel tratto standard, per un totale di 37 segmenti. Il montaggio avviene con una gru a funi dai due lati verso la mezzeria; durante la costruzione l'altimetria del cavo principale in mezzeria subisce una variazione "prima in aumento poi in diminuzione", rendendo molto difficile il controllo della geometria finale del ponte; gli operatori eseguono il sollevamento su una "passerella sospesa" a 300 metri di altezza, con notevoli difficoltà operative. Inoltre, il sistema di funi dell'opera è una struttura a superficie di cavi spaziale, e il controllo della geometria spaziale del cavo principale e l'installazione dei morsetti e delle funi di sospensione sono molto difficili. Durante la costruzione si è ricorso al tiro trasversale del cavo principale e all'ottimizzazione delle tecniche di installazione di morsetti e funi, risolvendo efficacemente le difficoltà della costruzione a superficie di cavi spaziale. Guo Kun aggiunge che un punto chiave dell'opera è anche la tutela ambientale in cantiere e la riduzione dell'impatto sulla normale operatività dell'area panoramica: per lo scavo degli ancoraggi a tunnel e delle fondazioni a pali non si è fatto ricorso alle esplosioni, riducendo i danni all'ecosistema dell'area. Proseguiranno poi la regolazione della geometria dell'intero ponte, la saldatura finale, l'avvolgimento anticorrosivo del cavo principale, l'installazione del vetro dell'impalcato e delle ringhiere. Va inoltre sottolineato che a occuparsi della costruzione in loco è un giovane team tecnico, con un'età media di soli 28 anni.

Dieci primati mondiali e data di apertura

Una volta chiuso, il ponte di vetro della Grande Gola di Zhangjiajie sarà un'opera ponte e paesaggistica di livello mondiale. Inoltre, con dieci "primati mondiali" — tra cui il più lungo al mondo, il più alto al mondo e il primo grande ponte al mondo con il vetro come struttura portante principale — diventerà un modello internazionale nella costruzione di ponti.

Il ponte di vetro della Grande Gola di Zhangjiajie sarà aperto al pubblico prima del "Primo Maggio" 2016; i turisti cinesi e stranieri potranno vivere una "passeggiata nel cielo". L'area panoramica della Grande Gola di Zhangjiajie in cui si trova è adiacente al patrimonio naturale mondiale di Wulingyuan, area centrale della zona panoramica di Zhangjiajie; dopo oltre 6 anni di sviluppo e costruzione è diventata un'area di eccellenza del turismo della linea orientale di Zhangjiajie, avendo accolto finora complessivamente 4.376.900 turisti cinesi e stranieri.