[Extra] De glazen brug van de Grote Canyon van Zhangjiajie succesvol verbonden, een wereldprimeur!

Stalen kokerliggers van glazen brug succesvol samengevoegd

Op de ochtend van 3 december, op de steile rotswand tussen Lishuya en Wuwangpo in het landschapsgebied Zhangjiajie Grand Canyon in Hunan. Met het nauwkeurig hijsen van de laatste verzwaarde ligger van 41 ton werden de stalen kokerliggers van de voetgangersglazen brug in de Zhangjiajie Grand Canyon, die wereldwijd veel aandacht trekt, succesvol samengevoegd.

'Eindelijk gelukt, Zhangjiajie heeft een wereldwonder verwezenlijkt!' Staande in het midden van de zojuist samengevoegde glazen brug, kijkend neer op de grand canyon onder de duizend meter hoge rotswanden, was Chen Zhidong, de initiatiefnemer van de glazen brug en voorzitter van het landschapsgebied Zhangjiajie Grand Canyon, vol emoties en opgelucht.

'Eén woord: moeilijk! Twee woorden: zeer moeilijk!' Zei Chen Zhidong. Van concept tot verwezenlijking van deze wens ging meer dan vier jaar voorbij. In die periode waren er talloze fasen van 'krachtmeting' en hobbelige wegen: verkenning, onderzoek, ontwerp, haalbaarheidsstudies, materiaalkeuze, beoordeling, tests, uitvoering...

Ontwerp overwint meerdere technische uitdagingen

Wan Tianbao, adjunct-hoofdingenieur van de China Railway Major Bridge Reconnaissance & Design Institute Group, de ontwerper van de brug, lichtte toe dat de glazen brug in de Zhangjiajie Grand Canyon functies heeft voor overspanning, toeristisch bezoek en landschap. Het ontwerp van de glazen brug overwon meerdere technische uitdagingen op het gebied van bouwmaterialen, glastechnologie, windbestendigheid, antislip, drukweerstand, vorstbestendigheid en meer. Speciaal voor het technische probleem dat veel voetgangers die in de pas over de brug lopen gemakkelijk resonantie veroorzaken, wat vervorming van de brugconstructie tot gevolg kan hebben, zijn op de in totaal 430 meter lange en 6 meter brede glazen brug op onregelmatige wijze 72 glazen bollen van 750 kilogram geplaatst. Dit verstoort objectief het gelijkmatige looppatroon van veel voetgangers en beperkt effectief de trillingen door voetgangers. Wat betreft de materiaalkeuze voor het glas van het brugdek zijn vrijwel alle wereldwijd invloedrijke glasfabrikanten gescreend en zijn herhaaldelijk belasting- en drukproeven uitgevoerd. Het huidige brugdekglas beschikt over vele eigenschappen: 'groot formaat, hoge hardheid, grote dikte, slijtvast, vorstbestendig, ultra zuiver, explosieveilig, hoge belasting, schimmelwerend, bestand tegen plotselinge temperatuurdaling'. Volgens het ontwerp is de maximale bezoekerscapaciteit van het brugdek 800 personen; bezoekers hoeven zich geen zorgen te maken over de druk op het glas, dat 'zo vast als een huis' is. Bovendien zal na de opening van de glazen brug een gezondheidsmonitoringssysteem worden opgezet om de duurzaamheid van de brug te waarborgen.

Ook de uitvoering ter plaatse van de glazen brug is een wereldwijde technische uitdaging. Guo Kun, projectmanager van de bouwer China Construction Sixth Engineering Division Bridge Company, lichtte toe dat de dragende stalen liggers van het brugdek een staal-betoncomposietconstructie vormen, met een dwarsdoorsnedebreedte die van 15 m aan beide uiteinden geleidelijk overgaat naar 6 m in het standaarddeel, in totaal 37 segmenten. Met een kabelkraan werd vanaf beide uiteinden naar het midden gebouwd. Tijdens de uitvoering onderging de hoogte van de hoofdkabel in het midden een verandering van 'eerst stijgen, dan dalen', waardoor de controle van de lineaire vorm van de voltooide brug zeer moeilijk was. De bouwvakkers voerden hijswerkzaamheden uit op een 'kattenpad' op 300 meter hoogte, wat de uitvoering eveneens zeer moeilijk maakte. Tegelijkertijd heeft het kabelsysteem van dit project een ruimtelijke kabelstructuur, waardoor de controle van de ruimtelijke lijnvoering van de hoofdkabel en de installatie van kabelklemmen en hangkabels moeilijk zijn. Tijdens de uitvoering werden de moeilijkheden van de ruimtelijke kabelconstructie goed opgelost door middel van horizontale tegenverankering van de hoofdkabel en optimalisatie van de installatietechniek voor kabelklemmen en hangkabels. Guo Kun voegde toe dat milieubescherming op de bouwplaats en het minimaliseren van de impact op de normale bedrijfsvoering van het landschapsgebied ook kernpunten van het project waren. Bij het graven van de tunnelankers en paalfunderingen werd geen explosietechniek gebruikt, om de schade aan de ecologie van het landschapsgebied te beperken. Vervolgens moeten nog meerdere fasen worden uitgevoerd, waaronder de lineaire afstelling van de hele brug, het lassen van de voltooide brug, het wikkelen en conserveren van de hoofdkabel, en de installatie van het brugdekglas en de leuningen. Vermeldenswaardig is dat het technische team ter plaatse jong is, met een gemiddelde leeftijd van slechts 28 jaar.

Tien wereldrecords en openingstijd

De samengevoegde glazen brug in de Zhangjiajie Grand Canyon zal een wereldklasse brug- en toeristisch landschapsproject zijn. Tegelijkertijd wordt het met tien 'wereldrecords', waaronder de langste ter wereld, de hoogste ter wereld en 's werelds eerste grote brug met glas als hoofddragende constructie, een voorbeeld voor de internationale bruggenbouw.

De glazen brug in de Zhangjiajie Grand Canyon zal vóór de 'Meivakantie' van 2016 opengaan; dan kunnen binnen- en buitenlandse bezoekers 'door de lucht wandelen' ervaren. Het landschapsgebied Zhangjiajie Grand Canyon grenst aan het werelderfgoed Wulingyuan, de kernattractie van Zhangjiajie. Na meer dan zes jaar van ontwikkeling en bouw is het een hoogwaardige attractie geworden op de oostelijke toeristische route van Zhangjiajie. Tot nu toe heeft het in totaal 4.376.900 binnen- en buitenlandse bezoekers ontvangen.