Een pension dat Mao Xun in zijn eigen oude huis heeft verbouwd. Foto door Wu Yongbing. Het nieuwe aanzicht van de Tianzi-weg in Wulingyuan.
Oude huizen omgebouwd tot nieuwe pensions
"Zonder het goede beleid van de partij en de regering zouden we onze oude huizen nooit tot nieuwe pensions hebben kunnen ombouwen." Met een glimlach kijkt de zestigjarige Mao Xun naar zijn vier verdiepingen tellende pension in het stedelijk gebied van Wulingyuan, Zhangjiajie.
Het "goede beleid" waar Mao Xun naar verwijst, is het in 2013 gestarte renovatieproject voor de dorpen in de stad Wulingyuan in Zhangjiajie. Dankzij dit project heeft Mao Xun bijna tien miljoen yuan uit eigen middelen geïnvesteerd om zijn oude huis om te bouwen tot een pension met meer dan 50 kamers, inclusief een glazen luchtbrug, een panoramische lift en een openluchtzwembad. De bouwkwaliteit en het niveau behoren tot de top onder de pensions in Wulingyuan.
Wulingyuan, bekend als "een uitvergrote bonsai, een verkleind sprookjesland", is beroemd om zijn drieduizend wonderbaarlijke pieken en achthonderd prachtige wateren. Jaarlijks bezoeken meer dan 3 miljoen toeristen het gebied. Maar als "ontvangstkamer" van een werelderfgoedlocatie was het stedelijk gebied rommelig en werd het bekritiseerd. Toeristen beoordeelden het vaak als "een eersteklas attractie, een derderangs stad".
Start van het renovatieproject voor dorpen in de stad
Om deze dringend noodzakelijke verandering aan te pakken, startten de districtscommissie en het districtsbestuur van Wulingyuan begin 2013, gebruikmakend van de campagne "Kwaliteitsverbetering van Zhangjiajie, creëer een upgrade", vanuit de belangen van de bevolking het renovatieproject voor "dorpen in de stad" als een sleutelproject. Het project bestaat uit drie stappen: de verbreding en renovatie van de Tianzi-weg, de renovatie van woongebouwen en de verlichting van steegjes en straatjes. 272 woningen aan de zuidkant van de Wuling-weg en de noordelijke oever van de Suoxi-rivier zijn opgenomen in het renovatieproject. Bewoners kunnen hun huizen volledig renoveren en toeristische restaurants, pensions, souvenirwinkels of hotels exploiteren. De overheid investeert 60 miljoen yuan in de verbreding en renovatie van de Tianzi-weg en de renovatie van steegjes, en biedt uitgebreide diensten zoals uniform ontwerp en financieringsregelingen voor de gerenoveerde huishoudens.
Na de voltooiing van de verbreding en renovatie van de Tianzi-weg, een investering van 8 miljoen yuan, stegen de vastgoedprijzen langs de weg plotseling. "De huur van winkelpanden is verdrievoudigd, met een jaarhuur van meer dan 800.000 yuan; de kosten waren binnen iets meer dan een jaar terugverdiend." Wu Yuanchi, die aan de Tianzi-weg woont, was de eerste die zijn huis renoveerde in het project voor dorpen in de stad. Hij leende meer dan een miljoen yuan bij de bank om zijn oude huis op te knappen. Zodra het klaar was, klopten handelaren aan om winkelruimte te huren.
Bewoners investeren massaal in nieuwe bedrijvigheid
Het succes van Wu Yuanchi liet de andere bewoners zien dat er geld te verdienen viel. Ze renoveerden hun huizen en veel particuliere investeerders staken geld in het project, wat leidde tot een investeringsgolf in nieuwe toeristische bedrijvigheid zoals pensions, eetgelegenheden en folkloristische experience-centra. Volgens gegevens hebben van de 272 huishoudens die bij het project betrokken zijn, 236 een aanvraag voor huizenrenovatie ingediend. Bij 152 daarvan is het hoofdgebouw al voltooid, 64,5% van het totale aantal aanvragen.
"De omgeving in de stad is mooier geworden, de inkomens van de bewoners zijn gestegen en het toeristische imago is verbeterd", vertelt Wu Xiaochu, die een pension runt. "Nadat de dorpen in de stad een nieuw gezicht kregen, steeg de prijs van mijn gerenoveerde kamers van 30 yuan per nacht naar meer dan 300 yuan per nacht, en ze zijn vaak volgeboekt."
Prachtige transformatie van het stedelijk gebied
De dorpen in de stad Wulingyuan zijn nu prachtig getransformeerd. Overzichtelijke straten en steegjes, karakteristieke huizen in een gevarieerde ordening, en kleurrijke uithangborden in klassieke stijl... Wandelend door de Tianzi-straat en de Wuling-weg ziet men overal duizenden lichten; aan beide zijden staan nette gebouwen in Tujia-stijl, fris en bijzonder. Slenterend door de steegjes vindt men karakteristieke pensions, theehuizen en bars, en speciaalzaken die goed draaien, met een constante stroom toeristen.
Voordelen voor de bevolking als sleutel tot succes
"De renovatie van de dorpen in de stad heeft een nieuwe stedelijke omgeving en nieuwe ontwikkelingsvitaliteit opgeleverd", vindt Zhu Yongwen, secretaris van de districtscommissie van Wulingyuan. Volgens hem ligt de sleutel tot het succes van het project in het vasthouden aan het beginsel de bevolking voordelen te bieden, zodat de burgers de grootste begunstigden van de renovatie zijn en volop profiteren van de ontwikkelingsresultaten van de leefbare stad.
Het succesvolle model van de renovatie van de dorpen in de stad Wulingyuan wordt inmiddels in het hele district gekopieerd. In Tianzishan en rond het Bosbouwpak zijn veel woningen bezig met een "aankledings"-renovatie, waarbij de overheid alleen verantwoordelijk is voor de planning en aanleg van de infrastructuur.