Une maison d'hôtes aménagée par Mao Xun dans son ancienne maison. Photo par Wu Yongbing. Nouveau visage de la rue Tianzi à Wulingyuan.
Une vieille maison transformée en nouvelle auberge
« Sans les bonnes politiques du Parti et du gouvernement, notre vieille maison n'aurait jamais pu être transformée en nouvelle auberge », déclare en souriant Mao Xun, un homme de soixante ans vivant dans le district de Wulingyuan à Zhangjiajie, en regardant son auberge de quatre étages.
Les « bonnes politiques » dont parle Mao Xun font référence au projet de rénovation des villages urbains de Wulingyuan à Zhangjiajie, lancé en 2013. Grâce à ce projet, Mao Xun a autofinancé près de dix millions de yuans pour transformer sa vieille maison en une auberge de plus de 50 chambres, équipée d'une passerelle en verre suspendue, d'un ascenseur panoramique et d'une piscine extérieure, atteignant un niveau de qualité parmi les meilleurs de Wulingyuan.
Surnommée « le bonsaï agrandi, la féerie en miniature », Wulingyuan est célèbre pour ses trois mille pics étranges et ses huit cents cours d'eau pittoresques, attirant plus de 3 millions de visiteurs par an. Cependant, en tant que « salon » d'un site du patrimoine mondial naturel, la ville était en désordre et critiquée. Les touristes la décrivaient souvent comme « un site de premier ordre, une ville de troisième ordre ».
Lancement du projet de rénovation des villages urbains
Face à cette situation urgente, au début de 2013, le comité du district et le gouvernement de Wulingyuan, profitant de la dynamique « Améliorer Zhangjiajie, créer une version améliorée », ont lancé le projet de rénovation des « villages urbains » comme projet clé, dans l'intérêt des habitants. Le projet se divise en trois étapes : l'élargissement et la rénovation de la rue Tianzi, la rénovation des habitations et l'illumination des ruelles. 272 foyers situés au sud de la rue Wuling et sur la rive nord de la rivière Suoxi sont inclus dans le projet ; les habitants peuvent rénover entièrement leurs maisons et exploiter des restaurants touristiques, des auberges, des boutiques de souvenirs ou des hôtels. Le gouvernement a investi 60 millions de yuans pour l'élargissement de la rue Tianzi et la rénovation des ruelles, et fournit des services étendus tels que la conception unifiée et le financement.
Après l'achèvement des travaux d'élargissement de la rue Tianzi, d'un coût de 8 millions de yuans, la valeur des propriétés le long de la rue a grimpé en flèche. « Le loyer des locaux commerciaux a triplé, atteignant plus de 800 000 yuans par an, et le coût a été récupéré en un peu plus d'un an », explique Wu Yuanchi, habitant près de la rue Tianzi et premier à avoir rénové sa maison dans le cadre du projet. Il a obtenu un prêt bancaire de plus d'un million de yuans pour rénover sa vieille maison, et dès l'achèvement des travaux, des commerçants sont venus louer les locaux.
Les habitants investissent en suivant la tendance
Le succès de Wu Yuanchi a montré aux autres habitants le potentiel financier, et beaucoup ont entrepris de rénover leur maison. De nombreux investisseurs privés ont également injecté des fonds dans le projet, déclenchant une vague d'investissement dans de nouvelles activités touristiques telles que les auberges, les restaurants gastronomiques et les centres d'expérience folklorique. Les données montrent que sur les 272 foyers concernés, 236 ont demandé une rénovation, dont 152 ont achevé les travaux de gros œuvre, soit 64,5 % des demandes.
« L'environnement urbain s'est embelli, les revenus des habitants ont augmenté et l'image touristique s'est améliorée », confie Wu Xiaochu, propriétaire d'une auberge. Après la transformation du « village urbain », ses chambres rénovées sont passées de 30 yuans à plus de 300 yuans la nuit, et sont souvent complètes.
Une métamorphose spectaculaire du centre-ville
Le village urbain de Wulingyuan a aujourd'hui fière allure. Des ruelles ordonnées, des maisons pittoresques, des enseignes au charme ancien… En flânant dans la rue Tianzi et la rue Wuling, on découvre des milliers de lumières et des bâtiments aux caractéristiques Tujia alignés et rafraîchissants ; dans les petites rues, les auberges de charme, les salons de thé, les bars et les boutiques de spécialités prospèrent, et les touristes affluent.
La clé du succès : faire bénéficier les habitants
« La rénovation des villages urbains a créé un nouvel environnement urbain et une nouvelle vitalité de développement », estime Zhu Yongwen, secrétaire du comité du district de Wulingyuan. Selon lui, la clé du succès du projet réside dans la priorité donnée aux intérêts des habitants, afin qu'ils soient les principaux bénéficiaires de la rénovation et profitent pleinement des fruits du développement urbain.
Aujourd'hui, le modèle réussi de rénovation du village urbain de Wulingyuan est reproduit dans tout le district. De nombreuses habitations autour de la ville de Tianzishan et du parc forestier sont en cours de rénovation « habillage et coiffage », le gouvernement ne se chargeant que de la planification et de la construction des infrastructures.